阎王断生死,黑白无常抓鬼魂,而牛头马面则是押解鬼魂送往判官处定罪,地府办案的大概流程就是这样,可能很多人会把牛头马面和两无常搞混弄在一起,其实不然,他们两方职能是不一样的,说通俗一点就是黑白无常是刑警负责抓鬼魂的而牛头马面是法警,押解犯人走过奈何桥喝完孟婆汤再送往阎王判官处定罪。
古人经常认为,世间万物都逃不出六道轮回,除非得道成仙,否则就有寿终正寝的那一天。神话中,死后的灵魂都会进入地府,在那里接受审判。而地府中真正的领导掌权者是谁?冥界诞生在盘古开天辟地之时,世间并无万物,苍茫一片,所以当时也没有接纳灵魂的地府。
其实这几位地府官员,只负责阴界的司法,是阴界复杂组织架构的一部分,隶属于中央鬼帝府。中央鬼帝府负责处理阳间的一切事务,与人类关系密切,也最为人们所熟知,其领导下的文武判官和牛头马面、金枷银锁,黑白无常,合称地府八爷。