迨至成化，诸豪竞起，分部争雄，各据水草，残我边郡。正统十四年，明英宗朱祁镇仓促率领大明帝国最精锐的20万大军出长城，北征瓦剌，结果却在土木堡遭遇瓦剌军的袭击，明军大败，20万大军全军覆没，朱祁镇本人也被瓦剌人俘虏。
也叫土木堡之变，是指发生于1449年9月，明朝皇帝明英宗率军北伐时，在土木堡大败于蒙古瓦剌的事变，从表面上看，土木之变只是一场战役的失败，但明朝当时正处于全盛时期，军事实力、经济实力远在瓦剌之上，所以此次战役的失败原因，更多的是人祸。
曾看到一篇文章，说“土木之变”时，宣府镇没有起到应有的作用，导致宣化历史地位下降。回就回吧，以50万大军对付隐匿在宣府镇周围的敌军应该不成问题，本来人多又要护驾行动就缓慢，如果走怀安至宣化再往北京方向走还快些，偏偏太监王振是蔚县人，他鼓动英宗绕道蔚县，目的是回乡炫耀自己。
老胡生活在北京，对她的理解是逐渐加深的。这座城市值得追踪的远不止故宫、长城、颐和园，中国有很多古都，但北京的意义尤其特殊。北京地处中国东部偏北，但她实为大中国古代文明的交汇点，也是动力中枢。北京作为都城，最早是少数民族建立的。这使她的禀赋有别于长安、开封、杭州等。
