三国演义，是中国文学史上第一部成熟的长篇小说，中国四大名著之一。取材于东汉末年和魏、蜀、吴三国的历史，以现实主义的笔法叙述了东汉末年的群雄割据混战和魏、蜀、吴三国之间的政治和军事斗争，最终司马炎一统三国，建立晋朝的故事。
公元184年，在东汉末年，由于汉灵帝刘宏为了挥霍享乐，便巧立名目搜刮钱财，甚至卖官鬻爵，同时，宦官外戚又争斗不止，以致朝政腐败民不聊生，与此同时，全国又爆发大旱颗粒不收，而赋税却不减，最终，走投无路的贫苦农民，在钜鹿人张角的号召下，纷纷揭竿而起，史称“黄巾起义”，同年，汉灵帝派皇甫嵩、曹操等人率中央军前往镇压，同时又令地方州郡官员和豪强地主，招募军队协助，最后，黄巾起义虽然很快被镇压，但地方州郡官员和豪强地主，借着在镇压黄巾起义的过程中拥兵割据，致使东汉王朝名存实亡，从而拉开了近一百年的战乱时代、也最终导致了三国局面的形成。
