基本史实有:第二次鸦片战争后，清政府面临内忧外患。为挽救统治危机，以曾国潘、李鸿章、左宗棠、张之洞为核心代表的洋务派，采用“中体西用”思想，掀起一场“师夷长技以自强”的洋务运动，迈出了中国经济近代化的实践开端。
在中国的历史教科书上，近、现代史的开端分别是1840年的鸦片战争和1919年的五四运动。按照美国著名的历史学家斯塔夫里阿诺斯的观点，公元1500年前的世界历史只能算是各个国家自己的历史，是国别史，也就是前现代历史;
