它是缔造一切生命和非生命的母体，而这样神秘的母体有个孕育万物的出口，这个出口就是天地的根源。“谷”是指山谷，它和“道”都具有虚空的特点，山谷地势低洼空虚，中间空空如也，但周围有山丘、谷底有泉水，泉流汩汩不绝，土壤松软肥沃、空气湿润良好，草木也就茂盛生长，一派欣欣向荣的景象。
谷神不死，是谓玄牝，玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。谷:不是稻谷的谷，而是山谷的谷，在古代，这两个谷字的写法是不相同的，稻谷之谷为“毂”，而山谷之谷才写作“谷”，汉字简化之后，这两个字就合在一起，都写作“谷”了。
