先说好的方面，洋务运动里，清政府在南方开办了安庆内军械所、福州船政局、江南制造总局、汉阳铁厂、湖北织布局等近代军事和民用工业，虽然北方还是保守派居多，但是南方的工业化还是有些进步的，铁路也到处修着，近代军队也有了小站新军。
想当年，清廷自造大炮与英式火炮并肩而立，差距一目了然。清廷炮膛厚实如笨熊，移动不便；英炮轻盈精准，宛如猎豹。铁质上，英炮如纯金打造，清廷炮则似掺沙铜铁。实战中，英炮射程远、命中准，如同现代导弹；清廷炮则射程短、误差大，仿佛古时投石机。
这些人有的掌管钦天监，有的担任使臣，有的作为康熙的私人医生。但为后人诟病的一点是，康熙的兴趣主要是为自己服务，并没有把西学推向全国，有人据此认为，康熙的封闭保守是清朝开始从世界掉队的一大原因，近代中国没有走上科技强国之路，康熙要为此负很大责任。
