当地时间11月13日，世界杯亚洲区预选赛18强赛巴林vs中国的赛前新闻发布会在巴林国家体育场召开。伊万科维奇表示：这场比赛对我们双方来说都是很重要的比赛，比赛成绩决定两队接下来小组中的排名和发展方向。我们带着雄心来到这里，全力以赴准备了这场比赛。
伊万科维奇接受了采访，肯定了他在国家队的权力，大名单不接受质疑，各位球员都是他亲自拟定，太好了！伊万的大名单每次都充满惊喜，每次都有新人，伊万在短时间内更新了国足，他做到了多少任教练想做却不敢做的事，伊万就凭这一点就值得大家肯定。
11月19日20点，中国队将在厦门主场迎战18强赛第6轮对手、同组领头羊日本队。就双方实力差距来说，中国队需要把防守作为战术执行的重中之重。主教练伊万科维奇很可能通过变阵，来提升中后场防守屏障的厚度，包括进攻端球员在内，全员都要积极参与防守。
直播吧11月15日讯 世预赛亚洲区第三阶段C组第5轮，国足1-0力克巴林，对印尼、巴林取得两连胜，积6分暂升小组第四。而在本场比赛前，国足主教练伊万科维奇就多次表示，18强赛目标就是小组前4，对印尼&巴林的比赛才是关键。
3月26日晚，中国男足国家队将在天津奥体中心（“水滴”）与新加坡进行世界杯预选赛亚洲区36强赛第4轮角逐。在25日的赛前新闻发布会上，国足主帅伊万科维奇再次强调，此役要求队员们90分钟内集中注意力拿下比赛。
北京时间1月30日，国足主帅伊万科维奇接受了央视《足球之夜》的专访，伊万在专访中谈到了执教国足以来的心路历程，伊万表示，国足比以往更有勇气，未来4轮18强赛都想拿分，中国好球员足够多，都值得自己征召。伊万透露，自己前往北京述职的PPT长达27页，包括了总结和接下来的规划。
北京时间12月27日，来自知名记者赵睿的透露，尽管目前依然在休假，但国足主帅伊万科维奇仍不忘关注18强赛对手近期的表现。伊万科维奇希望国足能在巴林和沙特两队身上，拿到至少4分，最终以13分获得小组第2，直通美加墨世界杯。
