西门庆原只是清河县一个普通生药铺的老板，勾搭上潘金莲之后，又跟着媒婆去见孟玉楼，媒婆介绍他是：清河县数一数二的大财主，未免有些夸大。西门庆去世的前妻陈氏出身寒微之家，续娶的正妻吴月娘出自穷官千户之家，没有多少油水可捞。
一说到这个人物，大家心中的第一印象除了“好色”之外，恐怕还有这么一系列标签:脑瓜灵活，武艺不俗，有钱有势，跟县老爷关系好，在县城里翻手为云覆手为雨，不管是普通百姓的放贷收账，还是基层官员的考核升迁，他都说得上话。
《金瓶梅》小说反映的是明代中后期的社会生活，以西门庆一生的故事为中心，引出一连串的各类人物。小说中的人物，在那个统治阶级腐朽，社会道德极端败坏的大背景下，利用那个当下的社会规则，或者飞黄腾达，或苟活于世，把人性的恶暴露得一览无余。
《金瓶梅》第69回上，夏提刑从自己亲戚崔中书那里获得消息，对西门庆说是朝中三年一度的业绩考核开始了，但不知道经历司下没下照会，最好差人去怀庆府同僚林苍峰处打听一下，若有不妥之处，该提前走动的，提前走动一下。
《金瓶梅》虽然审美格调不高，但在小说艺术的发展史上，却是一部里程碑式的作品，它把艺术视角从宏观推向微观，从神圣转向平民，从传奇转向写真，从政治历史转向社会生活，在人物塑造上，从类型化转向个性化，从扁平走向浑圆…
