半夏，是天 南 星 科 植 物 半 夏 Pinellia ternata Breit. 的干燥块茎。名为半夏，因为半夏的采收时间与其他根茎类药材不同，很多根茎类药材多是秋天或者春天发芽前采收，半夏却是夏天过半时候采收，所以就落下个“半夏”的名字。
——本文摘自：《何晓晖经验传承——脾胃学术思想临证实践》，作者何晓晖，中国中医药出版社。半夏，味辛，性温，归脾、胃、肺经，具有燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结的功效。主要用于治疗湿痰寒痰、咳喘痰多、痰饮眩悸、风痰眩晕、痰厥头痛、呕吐反胃、胸脘痞闷及梅核气等；外用也可治疗痈肿痰核。
清半夏、姜半夏和法半夏均为半夏的炮制加工品，根据炮制方法不同，分为法半夏、姜半夏和清半夏。生半夏：生半夏有毒，使人呕吐，咽喉肿痛，失音，一般不作内服，多作外用，用于疮痈肿毒，湿痰咳嗽。如治一切阴疽、流注的桂麝散（《药奁启密》）。
《礼记·月令》中记载:“五月半夏生，盖当夏之半也，故名半夏。”医圣张仲景的《伤寒杂病论》共载方剂375首，在这众多的经方中，其中以它命名的就有21方，《伤寒论》113方中，有“它”的正方18方，《金匮要略》245方中含有它的正方和附方一共有32方，除去重复方后，则含有“它”的方共有44方。
半夏首载于《本经》，其曰:“主伤寒寒热，心下坚，下气，喉咽肿痛，头眩，胸胀，咳逆，肠鸣，止汗。”中医认为，半夏性味辛、温，有毒，归脾、胃、肺经，有燥湿化痰，降逆止呕，消痞散结，消肿止痛之功，适用于痰涎壅盛，咳嗽气喘，胃气上逆，恶心呕吐，心下痞满，瘿瘤，痰核，痈疽肿毒及毒蛇咬伤等。
