作为旧式农民起义的最高峰，1851年爆发的太平天国运动席卷大半个中国，沉重打击了清政府的统治。在起义高潮时，太平军兵锋直指京津，权贵纷纷出逃，咸丰皇帝更是如坐针毡，寝食难安。但是，仅仅坚持了14年，天国的心脏——天京，就在湘军的隆隆炮火声中失陷了。
这场道光三十年从广西开始的农民起义运动在短短三年不到的时间内席卷了半个中国，在南京与满清分庭抗礼。甚至像蒋介石这种人都会发出:“往昔，洪杨诸先民，崛起东南，以抗满清，虽志业未究而遽尔败亡，而其民族思想之发生，轰轰烈烈，在历史上足以留下一重大纪念焉”的感慨。
太平天国是中国近代史上洪秀全领导的农民战争所建立的革命政权，历时14年，势力扩展到17个省，达到了旧式农民战争的最高峰，不仅是中国历史上第一次在南方兴起而波及全中国的农民战争，也是世界历史上规模空前的一次农民战争。
从古至今我国经历了许多王朝的更迭，从这么多王朝中我们可以发现一个规律，只要这个国家领导人更迭换代太快，这个国家就维持不了多久了，任何一个读过史书的人都会知道这个规律，不正常的君王更迭会给国家带来巨大冲击，会让人心动荡从而动摇国本。
太平天国运动作为中国历史上最后一场大规模的旧式农民起义，波及18省，深深地影响了中国历史发展轨迹，历来为学界瞩目。新中国成立以来，太平天国史研究一度是中国史领域内的“显学”，以太平天国史为代表的农民战争研究曾经被誉为史学界的“五朵金花”之一。
