杜牧（803—852年），字牧之，京兆万年（今陕西省西安市）人，世称小杜。与李商隐齐名，合称“小李杜”。杜牧诗中俊爽的风格，能在峭健之中而又有风华流美之致，在整个唐代诗坛中是独创的。杜牧诗歌的特征：将忧国忧民的壮怀抱负与悲春伤别的绮思柔情交织一体，以艺术的形式表现出来。
这首诗是杜牧途经金陵夜泊秦淮时的触景伤怀之作。“烟笼寒水月笼沙”，首句描写蒙胧的烟雾和惨淡的月光笼罩着寒冷的河水和细沙，用两个“笼”字将烟、月、水、沙四种景物融为一体，贴切传神地勾画出秦淮河两岸朦胧清幽的景象，读来给人一种冷清愁寂的气氛，这也是此时诗人心情的写照。
勃，三尺微命，一介书生。无路请缨，等终军之弱冠；有怀投笔，慕宗悫(què)之长风。舍簪(zān)笏(hù)于百龄，奉晨昏于万里。非谢家之宝树，接孟氏之芳邻。他日趋庭，叨陪鲤对；今兹捧袂，喜托龙门。杨意不逢，抚凌云而自惜；钟期既遇，奏流水以何惭？
