世界上大多数纸币都有一个共同点，就是会有一个人像印在上面，比如美元上的华盛顿，法郎上的居里夫人，或是日币上的夏目漱石。根据面值不同，纸币上印的人像也不同，在大多数国家，面值越高的纸币上，君主、领袖、元首和政治家的人像越常见。
无论在哪个国家，肖像能被印上纸币，历来都是莫大的殊荣。能获得这种待遇的，都是本国历史上举足轻重的伟大人物。然而，在新加坡的20元纸币上，印有8位人物。这8位都是对新加坡做出巨大贡献的知名人物。其中有一位，却是中国人。他不仅拥有中国国籍，还官居高位。
