慈禧作为清王朝的实际掌权者，在内忧外患之时，依旧追求自己的奢华生活，只顾自己享受，不顾百姓生死，扬言“量中华之物力，结与国之欢心”，为了减少战乱矛盾，签下了一笔笔丧权辱国的不平等条约，让风雨飘摇的清王朝一步步滑向深渊。
提起清朝慈禧太后来，众人皆知，而她也像中国大多数的封建统治者一样，奢侈贪婪、荒淫无度。慈禧对珍奇异宝有着极强的占有欲，而所有的珍宝里又数夜明珠是她的最爱，她的衣冠和生活用品均以名贵珍珠镶缀，还用上等珍珠作为美容佳品，死后更是用数不清的奇珍异宝陪葬，其中有一颗含在慈禧口中陪葬的夜明珠更是价值连城。
说到清朝，人们最先想到的绝对是慈禧，因为清朝末的衰败、丧权辱国都与她奢靡生活脱不了一点关系。为满足自己的私欲耗费1000万两为自己过生日，在自己死后更是举办了隆重的葬礼，甚至在她死后口中还放了一颗鸡蛋大的夜明珠。
根据蒋卜力的《慈禧陵墓被盗案》一书中记载:“第五十一号夜明珠，重四两二钱七分值一千零八十万两”，这个夜明珠相当于现在787.28克拉的金刚石原石，在1908年时就已经值1080万两白银，若根据赵汝珍《古玩指南》:“总之慈禧葬物若均追回以之还外债，尚可余若千万，足可富国也。
众所周知，晚清时期，国家已经非常落后，清政府的闭关锁国，与当时周边的邻国，差距逐渐拉大，变成了一个远远落后于周边国家的积贫积弱之国，这是清政府腐败无能导致的。而清政府如此的腐败无能，其背后真正的掌权者慈禧太后难辞其咎。
慈禧太后的陪葬品有很多，但要说最引人注目的，恐怕就是这个价值8个多亿人民币的夜明珠了。在慈禧太后的陪葬品中，不仅有如九玲珑宝塔、翠玉佛、翡翠西瓜等稀世珍宝，另外如红蓝宝石、祖母绿宝石、玉石等不计其数，甚至数以千计的大小珍珠，都只是慈禧太后用来垫脚的。
慈禧生前穷奢极欲，在死后也想要荣华富贵，不仅用大量的珍宝陪葬，还在口中含了一颗能尸身不腐的夜明珠。曾经在她身边服侍多年的宫女后来回忆，太后不仅是每次吃饭要上100多道菜，就连她每次洗澡时，宫人们必须事先准备下100多条手帕，每一条手帕都用着最好的布料，但是只要在身上擦一下，慈禧就不准这条手帕再擦第二次。
