在探究古代帝王生活的诸多谜题中，有一个饶有趣味的问题：皇帝平时讲话也会文绉绉的吗？古代宫廷，等级森严，礼仪繁琐，书面语言往往辞藻华丽、规范严谨。然而，在日常生活的交流中，皇帝是否也时刻保持着这种庄重典雅、充满文言韵味的说话方式？
古代汉字第一人称代词有很多，有我、余、予、朕、吾。这些汉字有一个共同特点，那就是，它所代表的具体事物都是属于自己的，独占的，当然也是自己制作，自己使用的。这些文字在长期使用过程中，抽象成为第一人称代词。
《史记·秦始皇本纪》:“臣等昧死上尊号，王为‘泰皇’，命为‘制’，令为‘诏’，天子自称曰‘朕’。”对于自己是“称呼”有很多，读书人介绍自己时，会用小生，不才，在下等，大户人家女眷的自称大多是妾身，贱妾等。
都说，“朕”，自秦始皇始，成为皇帝专属的“至尊之称”。其实，甲骨文中已有“朕”字。且卜辞中，“朕”已借用为单数第一人称主格代词，作为在世之商王的自称。见“乙六九八八”“乙七一一九”“前四·四·七”“人二六九”等卜辞。前说亦有合理之处，因为甲骨卜辞中，“朕”还是方国名。
两千多年前，一个叫嬴政的男人统一了中国大部分农耕区域，并有所扩张，奠定了中国早期版图，他在农业文明的基础上废分封，行郡县制，统一文字，统一度量衡，以种种方法加强中央集权，为表彰自己完成了这亘古以来头一次的统一大业之功德，他从“三皇五帝”中择选了“皇帝”二字作为自己的头衔，以表示自己早已超越古人。
