在中国古代，经历了上下大约五千余年的发展历程，是一段极具丰富多彩的历史，其中分成的三个社会形态想必大家都十分熟悉。之所以三大社会形态能在相应周期实现转型并保持稳健运作，关键因素在于各自历史阶段掌权者构建了必须遵循的制度和规范，其对社会进程和安定具有重大影响。
如今，很多电视剧中都有类似的情节，说是某人犯了重罪，被判“午时三刻斩立决”。很多小说文本中也有类似的写法，比如四大名著之一的《水浒传》，其第六十二回“放冷箭燕青救主，劫法场石秀跳楼”中就有写到，卢俊义被押送问斩时，也是听闻“午时三刻到了”这一声叫喊，刽子手便作势动手。
