在古代，这块平原水草丰美，土地肥沃，是重要的农耕区，同时在战略上也极具重要地位。西汉初期，河西走廊落入匈奴之手，大汉王朝虽有意收复，但因为建国前刚刚经历了纷乱的战国以及秦末不断地战火，国力虚弱，且没有足够的马匹支撑与匈奴作战，一直都是有心无力。
