杨广，是历史上有名的昏君暴君，在文学作品中的形象更是不堪。然而，杨广却浑然不觉，从公元612年至614年，又举全国之力，连续三次发动了大规模攻打高句丽的战争，结果百姓再也不堪重负，纷纷起来造反，引发天下动荡。
毁誉参半——功过是非任评说杨广在即位后的首年，即大业元年（605年）八月，便乘船前往江都游览，次年四月才返回洛阳。到了大业三年（607年），他又向北巡视榆林，并访问了突厥启民可汗的营地。大业四年（608年），他再次到达五原，穿过长城巡行至塞外。
高句丽是隋朝东北部最强的邻国，我在前文《伽马说历史:大隋朝杨坚发兵征讨高句丽》中曾提到过，在隋文帝杨坚的时期，高元率数万靺鞨骑兵跨过辽河入侵辽西，并偷袭辽西随军的军事驻地，虽然后来被营州总管韦冲击退，但对辽西民生与军事设施产生了极大的破坏。
大业九年春，杨广再度御驾亲征，于三月初四率领百万大军进抵辽东，拉开了第二次东征高丽的序幕。与高句丽激战数月后，传来的一则消息让杨广不得不撤军回国——杨玄感造反。第一次东征之后已经有许多人都在造反，杨广置之不理，为何唯独杨玄感造反让他宁愿丢弃堆积如山的军资、粮草，都要回国平叛呢？
