塞，往往指战略要塞，万里长城是世界上最大的战略要塞，防什么?自然是边患，来自塞北的边患。塞北跟王朝本部看起来只是隔着万里长城，但是地理气候和人文风貌完全不同，这是一片极寒之地，大漠风沙大，雨水少，以至于往往只能长草。
明清时，蒙古族活动于长城以北，东起黑龙江、西抵阿尔泰山的辽阔土地。漠南蒙古自达延汗巴图蒙克之后，左、右翼蒙古就分成了互不统属的数个政治实体，其中达延汗的嫡系子孙掌握了察哈尔部，诸子则分掌诸部，如内喀尔喀五部、鄂尔多斯、土默特、喀喇沁等部落。
汉朝和唐朝是两个非常相似的王朝，两个王朝都是汉人建立的大一统王朝，持续时间也很久，是中国古代的两个高峰。如果论疆域面积，汉唐两代仅次于元朝和清朝，而在汉族王朝中是位居前两位的。汉唐两代除了统一内地之外，还成功经营了西域。
