蔡东藩的著作《历朝通俗演义》上起秦始皇，下至民国九年（1920年），记录了2000多年的历史，共计11部，1040回，700万字。巨著成后，雅俗共赏，极受欢迎。就连毛主席在红军长征到达陕北后不久，也专门致电，“请购整套《中国历朝通俗演义》两部。
分别是:《前汉通俗演义》100回、《后汉通俗演义》100回、《两晋通俗演义》100回、《南北史通俗演义》100回、《唐史通俗演义》100回、《五代史通俗演义》60回、《宋史通俗演义》100回、《元史通俗演义》60回、《明史通俗演义》100回、《清史通俗演义》100回、《民国通俗演义》120回共11部，1040回，字数600万左右。
新华网武汉１１月１１日电（俞俭 陈岩）华中师范大学文学院古典文学专家谭邦和教授主编的《中国历史通俗演义（青少版）》，日前由长江少年儿童出版社出版。这是一套以蔡东藩《中国历朝通俗演义》为蓝本改写的１０卷本２００万字青少年历史读本。
首有十页二十幅绣像，每卷前有五页二十幅绣像。作者蔡东藩，，浙江萧山人，民国时期著名作家、学者。其中《中国历朝通俗演义》是有史以来最通俗、最风趣、最受欢迎的历史读物，蔡东藩因此被誉为“一代史家，千秋神笔”。
读完这套书我给作者中上评，这套书的优点是尊重史实，拒绝《三国演义》那样的戏说，“以正史为经，务求确凿，以轶文为纬，不尚虚诬”，通俗易懂，作者蔡东藩是清末秀才，1920年代著书，自秦始皇一直写到民国的所有帝王将相。
《中国历代通俗演义》是毛主席的枕边书，是他老人家推荐给干部们读的历史书籍。最近在读其中的《前汉演义》，作者为蔡东蕃先生，清末学者，这本书把秦末至西汉末200多年的历史以一种历史小说的口吻讲述了一番，作者强调要以“正史为经，轶闻为纬”，所以基本史实是和正史相吻合的。
中国的历史灿烂悠久，内容浩瀚，要想对整个中国历史有一个详细的了解不是一件容易的事，把一本书读通就了解全部中国的历史，也许你不信，不过就有这样一本书，非常适合普通人读，物别是想了解中国历史的人去阅读，书的名字就叫《中国历史通俗演义》。
毛泽东随信附了一张书单，并注明了册数：精忠岳传2，官场现形4，子不语正续3，三国志4，高中外国史3，高中本国史2，中国经济地理1，大众哲学1，中国历史教程1，兰花梦奇传1，峨嵋剑侠传4，小五义6，续小五义6，聊斋志异4，水浒4，薛刚反唐1，儒林外史2，何典1，清史演义2，洪秀全2
蔡东藩(1877-1945)，浙江萧山人。1890年(光绪十六年)考中秀才。1910年赴北京朝考得中，分发福建，以知县候补，因不满官场恶习，于1911年称病归里。其后长期以写作和在小学教书为生。抗日战争爆发，他不愿意在日寇的刺刀下生活，辗转避难，颠沛流离，逝世于抗战胜利前夕。
