蒙古人的兴衰很有意思，元朝和自己同宗兄弟们几乎有着同样的衰退时刻表，元顺帝被明军打得丢失大都时，著名的三大汗国也在成了难兄难弟，可以说谁也帮不了谁。本文所说的是三大汗国，那是因为四大汗国中的窝阔台汗国早在1309年就被察合台汗国吞并了。
按蒙古人的风俗，诸子成年之后，除了幼子继承父业以外，其他诸子均从父亲那里获得一部分财产，各自营生。在成吉思汗分封宗亲贵戚时，窝阔台同其兄术赤和察合台一道，从父亲那里得到了一部分土地和军队，形成了自己的兀鲁思，窝阔台的始封地在霍博和叶迷立。
蒙古帝国，是西方史学家对在13世纪由蒙古人建立的元朝与四大汗国等蒙古政权的统称。铁木真及其子孙在对外征战中，建立起了东起日本海、西抵地中海、北跨西伯利亚、南至波斯湾的辽阔疆域，国土面积横跨亚欧大陆，极盛时国土面积达三千余万平方公里，是人类历史上连续的面积最大的帝国。
十三世纪二十年代蒙古西征时，成吉思汗本人曾攻至波斯东部的呼罗珊地区，追击花剌子模沙的蒙古军征服了波斯北部的大部分地区。蒙古国时代，阿姆河以南地区先后由畏兀儿人阔里吉思和乃蛮人阿儿浑治理，治所设在途思城。
在统一了蒙古各部之后，成吉思汗首先进攻金国，并且通过武力迫使金国对其称臣献地。1218年，成吉思汗灭西辽。随后攻破花刺子模和基辅军队，但随即被保加利亚人击败，成吉思汗西征结束，返回蒙古。然而在1225年，成吉思汗再次西征，两年后灭亡西夏，然后继续攻击金国。
