抗战中期，山西的决死一纵编入一二九师序列，成为了太岳纵队的一部分。有人说山西兵比较弱，不会打仗。他的看法是决死一纵的干部战士暂时在战场上表现一般，不过是因为缺乏战斗经验，只要调教得当，再打上几仗就能锻炼出来。
1147万人口，男性600万左右，青壮年不足300万。这是抗日之前山西的人囗。60多万山西青年参加八路军，10.5万光荣牺牲。这是山西汉子的气慨。抗战八年，每5个青壮年中就有一个上阵杀敌。山西孝义的一个村，百户人家，108名汉子参军抗战，23位血洒疆场。
太行山下，汾水河畔，一场全要素战备拉动演练正在进行，钢铁洪流滚滚而过，官兵杀声气势如虹。新年伊始，武警山西总队机动支队闻令而动、遵令而行，打响了开训“第一枪”，全体官兵势如雷霆、动若风发，以充沛激情走上训练场，以饱满热情投入到练兵备战中。
就在我军与守敌激战牛驼寨时，十五纵也与阎锡山部在淖马展开空前激烈的争夺。淖马位于太原城正东方，是四大要点中距太原最近的一个。从淖马主阵地上，放眼望去，碉堡林立。碉堡周围是五层峭壁，每层高4米至6米。峭壁的上面、下面和两侧都设有低碉、暗碉、地雷、鹿砦和铁丝网。
七七事变爆发的第二天，薄一波等立即召集牺盟会紧急会议，认为这是日本帝国主义对我国全面进攻的开始，牺牲已到了最后关头，牺盟会作为一个救亡的组织，应该向群众指出，中华民族空前未有的严重关头已经到来，每一个不愿做亡国奴的同志，应立即准备对日作战。
在刘邓的指挥下，1945年9月10日至10月12日，在山西上党地区，我晋冀鲁豫军区太行、太岳、冀南3个野战纵队在广大人民群众的紧密配合下，歼灭第二战区阎锡山国民党第19军、第23军、第83军等约3.5万人，其中生俘3.1万人，第7集团军副总司令彭毓斌被击毙。
第八师团虽然战前就知道傅作义部系晋军主力，比商震的部队还要强上一些，但自南天门战役后，他们一路上都是所向披靡，连着打残了三个中央军主力师，气焰嚣张得不得了，那身上摸摸都烫手，一时半刻，体温根本降不下来。
