1900年8月,随着八国联军攻入北京,清朝的实际统治者,慈禧太后带着光绪皇帝,一路向西,开始了逃亡之旅。八国联军在紫禁城算起来,中国历史上逃跑的皇帝真不少:汉献帝从洛阳跑到长安,后又从长安跑回洛阳。不过就他是个吉祥物,一直都是受控制的对象,先是董卓,后有李傕、郭汜,最后是曹操。
见地方督抚反对,洋人也站出来反对,慈禧那歪心思便冒了出来。她心想:“既然如此,那我就放出一则假消息,就宣称光绪病了。你们不让我废了他,那我干脆弄死他。等他一死,我便能另立一位新君。”光绪“生病”引起的风波既然决定要弄死光绪,那究竟该采取何种手段呢?