2026年美加墨世界杯预选赛亚洲区18强赛中国队与日本队的比赛一触即发，在赛前的发布会上，近600名记者将白鹭体育场的发布厅挤得满满当当。在18强赛连胜印尼和巴林两个出线竞争对手后，国足主帅伊万科维奇满面春风地走进发布厅，他一边绽放出标志性的笑容，一边向所有记者竖起大拇指。
来源：北青体育 中、日比赛前，刚刚结束赴欧洲考察的中国足协主席宋凯赶往厦门，与伊万科维奇进行了深入的工作交流。期间，伊万科维奇不仅向宋凯介绍了球队备战的情况，还汇报了明年球队的备战计划。换句话说，伊万科维奇在本年度工作结束前，已经开始为来年的工作做准备。
1月9日傍晚5点半，刚刚集结的中国男足在海口市观澜湖足球训练基地进行了新年首期集训的首次室外训练。训练开始前，主教练伊万科维奇接受了媒体采访，他说：“本次训练，教练组将重点考察年轻球员。中国队新年的目标不变，仍是确保获得18强赛小组赛前四名。
来源：北京青年报 出任国足主教练 提携新人加速国足血液更新伊万科维奇：一切都没那么糟在日本埼玉世预赛18强赛上的“0比7”，意外成为了国足触底反弹的开端。70岁的克罗地亚老帅伊万科维奇在加速国足血液更新、提携新人方面，显示出老辣的一面。
来源：【四川日报-川观新闻】川观新闻记者 薛剑 发自厦门带队以1：3不敌日本队，虽然比赛结果并不让人意外，但中国男足在整场比赛的表现却是可圈可点。尤其前五场比赛备受诟病的中国男足主教练伊万科维奇的排兵布阵，在比赛结束之后也得到了业界的肯定。
11月19日晚，国足在厦门白鹭体育场1比3不敌日本队。赛后，国足主教练伊万科维奇在发布会上表示，自己非常满意球队在场上呈现出来的拼搏精神。此外，他还特别感谢了现场球迷的支持，“他们是球队的第12人，而球员们这场比赛的表现，也值得大家的掌声和鼓励。
