在著名的河西之战中，霍去病曾率领800精悍骁骑兵 ，远离卫青汉军主力数百里， 孤军深入漠北千余里，直捣匈奴后方之王庭，捕捉有利战机，共斩首2000余级，其中就有大单于祖父籍若侯产，还俘虏了单于叔父罗姑比以及匈奴相国、当户等贵胄数十人。
公元前119年春，霍去病奉汉武帝命令，率领精骑五万，出征漠北，誓要彻底歼灭匈奴。由于霍去病从小就在汉武帝身边长大，18岁从军后就一直打胜仗，这次远征漠北，汉武帝为了表示对他的喜爱，专门令人准备了数十车精米美肉让他可以在行军打仗之际吃到好食物。
