刘恒，汉高祖刘邦的第四个儿子，出生于薄姬是吴人，秦末，魏豹自立为王，纳薄姬为妾。刘恒见到使者，开始并不是很高兴，相反，这使他起了疑心，他的下属臣子们也意见不同，有的认为是一个阴谋，有的则分析说不会有假。
公元前202年，刘邦在楚汉争霸击败西楚霸王项羽后，在山东定陶登基称帝，建国号为汉、史称西汉、汉太祖，刘邦称帝后，采取“休养生息”的国策来恢复农业发展，同时为了稳固统治，刘邦重新分封了韩王信、韩信、彭越、英布等七个异姓功臣为王，但等到西汉统治逐步稳定后，刘邦对有大功的异姓诸侯王起了猜忌之心。
