湖南是中国抗日战争相持阶段正面战场的主战场，日军自1938年10月占领武汉以后不久，始终将侵华总兵力的三分之一以上，即十个师团和六个独立旅团部署在湖北，广东两个战区，对湖南保持夹击之势，多次对湘西发起进攻。
作为华中战场抗战的主攻部队之一，74军一直都是日军的死对头，作战勇猛胜多败少，唯独在这次战役当中败得非常的惨:损失了1万多人，让阵亡将士陵园的守墓人每次遇到询问的游客都会哭诉，因为留在此地的阵亡将士超过1万多人。
在国民党军部队中，第74军无疑是名气最大的一支，尤其是全面抗日战争期间，它无疑是正面战场最耀眼的“明星”，以至于最后被评定为各军“功劳第一”，荣获军中最高奖励——飞虎旗，拥有的称号更是一长串:“御林军”“抗日铁军”“虎贲”…
国民革命军第七十四军于1937年9月1日组建，诞生于淞沪会战的战场上，当时淞沪战场中日双方战斗进入到白热化阶段，日军号称“三个月内灭亡中国”，但最后的结果是仅淞沪会战就持续了三个月之久，这场战役让国人乃至全世界都知道了中华民族是打不倒的，打不垮的。
在日本人眼里，王耀武是活阎王，在国军将领眼里，王耀武是虎将、是铁军，是战神。在素有血肉磨房的罗店保卫战中，11师在和日本人来回的多次争夺中，损失过半，师长彭善已经做好了赴死的准备，这个时候王耀武率领的51师接替11师守卫罗店，王耀武充分利用了信息差、夜战等优势，让日本人迟迟无法攻下罗店，51师也得到了战区嘉奖。
