汉族对匈奴勃兴的反应，最堪注意当是触发了从所未有、以民族为区别的敌体感觉，《史记》与《汉书》所谓“南与中国为敌国”，便承认了另一个与汉族自己全然不同，且足与汉族立于对等地位的社会—文化体系与国家的存在。
汉武帝征战匈奴，除了有卫青和霍去病这样能和匈奴硬碰硬的大将军之外，还制定了通过联合西域各国共同抵抗匈奴的战略方针，汉武帝从匈奴俘虏的口中得知西迁的大月氏和匈奴有世仇，但苦于无人相助，汉武帝就决定先欲联合大月氏，夹攻匈奴，“断匈右臂”。
张骞出使西域是历史上非常重要的事件。本期视频，上海师范大学的王弘治教授继续为我们讲《史记》，谈谈张骞这个历史人物。03:15王弘治教授讲《史记》(03:15)汉代著名的旅行家、冒险家张骞，凿通西域，他有很大的功劳。
但自张骞“凿空”西域开始，历朝历代都有层出不穷的使者、商人怀着不同的使命和目的，从中国出发，或穿越高山戈壁，远渡重洋，一路向西探索中土以外更广阔的世界。在汉代以前很久，丝绸之路就已经存在了，并且已经在东西方的交往中，在世界历史上发挥了重要作用。
