武则天共有四个儿子,老大李弘, 突发重病而亡。老二李贤, 29岁时, 武则天下令, 逼他自 杀身亡。老三李显, 被流放到湖北房州。 流放期间, 仍然受到母亲的严密监视。后来发动政 变, 他终于当上了皇帝, 随即又被老婆女儿联手毒死。只有么儿李旦, 得以善终。
武三思则是武则天的侄子,凭借跟武则天的关系一路加官进爵,一度成为一人之下万人之上的宰相。神龙元年初,82岁的武则天病情恶化,太子李显、宰相张柬之、崔玄暐等大臣发动神龙之变,以谋反的罪名诛杀了武则天身边的两位男宠张易之、张昌宗,大臣们逼迫武则天退位,扶持李显再次登基,并恢复大唐国号及旧制,为被武则天杀害的李唐宗室平反昭雪。