抗日战争全面爆发后,国共两党开始了长达8年的合作,共同抵御外敌。工农红军改编为国民革命军第八路军,后改称国民革命军第十八集团军,简称八路军,是中国共产党直接领导的抗日武装力量,也是中国人民解放军的前身之一。
抗日战争爆发后,红一方面军的红一军团、红十五军团,陕北红军红29军、陕南红军红74师改编组成八路军第115师,全师1.55万人。八路军第115师,是八路军三个师中兵力最多、武器众多、战斗力最强的一个师。