有这么一本书，1982年在国内首次出版，就震动了整个史学界。问世42年，仍旧高居热销书榜首。王朔说，这本书彻底改变了他对历史的看法。王小波说，看完这本书，知识分子能更了解现实社会，收起心中的狂妄之气。路遥评价道，此书把中国历史研究得很是精到和透辟，达到了难以企及的程度。
《万历十五年》是黄仁宇创作的历史学著作，首次刊行于1981年。《万历十五年》从“大历史观”的研究视角出发，选取了明朝万历十五年作为考察切入点，运用历史小说的叙事模式和传记体式的章节，通过对关键历史人物悲惨命运的描述，探析了晚明帝国走向衰落的深刻原因。
1587年，在近三百年的大明历史中，只是一个小小的插曲，只是历史长河流淌的一瞬，它没有1368年开国的波澜壮阔，也没有1644年国破的哀伤，这一年，万历发现他不管怎样都难斗过手下的文官集团，他开始消极怠工了;
如果你想了解明朝的历史又不知从何入手，我建议你读下这本书-黄仁宇的《万历十五年》。黄仁宇在1959年完成博士论文《明代的漕运》后，感到自己对明代的财政制度只有一知半解，为了解决自己的疑惑，于是开始广泛搜集明史资料，参考奏疏笔记、各地方志，搜寻有关的新旧著作，耗时7年，终于在1978年写成《万历十五年》。
《万历十五年》的作者黄仁宇作为著名历史学家，在创作时参考了不少史料，但呈现出的文字却并不晦涩。万历十五年，是万历开始不上朝的第二年，也是张居正去世后被清算的第三年，书中记叙了明朝中后期的社会矛盾和衰败迹象，中国古代朝政体制的弊端显露无疑，正如作者在自序中所说:“中国两千年来，以道德代替法治，至明代而极。”
黄仁宇，1981年首次出版，运用历史小说的叙事模式，通过对关键历史人物悲惨命运的描述，探析了晚明帝国走向衰落的深刻原因，以小见大，叙事中揭露时代症结，从技术角度看待历史，因为《人民的名义》进入大众视野，评价见仁见智，换一个思路读历史。
正在热播的反腐热剧《人民的名义》中，有这么一个情节，高育良书记不贪财不收物，却毁在了高小琴的妹妹高小凤的石榴裙下。高小凤是被赵瑞龙经过刻意的人格美容，设计成腐化高育良的工具。了解到高育良喜欢研究历史，尤其对明史感兴趣，于是加强训练高小凤了解明史，剧中多次提到《万历十五年》这本书。
微博网友@弗虑弗为，在读书时发现，2006年中华书局版《万历十五年》和1997年三联书店版相比有一处修改，海瑞「竟然买了两斤猪肉」被改为「竟然买了两斤肉」。黄仁宇先生2000年已经仙逝，这里的修改不可能是黄先生的本意，只可能是出版社的做法。为什么中华书局会做这样的修改呢？
