1950年代，我国全面引进了苏联当时列装的AK47 7.62mm突击步枪，1956年仿制定型后命名为1956年式7.62mm冲锋枪。随后推出了56式7.62mm冲锋枪的2种改进型：枪托向下折叠的56-1式7.62mm冲锋枪和枪托侧向折叠的56-2式7.
建国之初，为了争取更多的苏联援助，特别是国防方面的援助，1951年6月，时任总参谋长的徐向前元帅率领中国军事代表团对苏联进行了访问，期间经过徐帅等人的艰苦谈判，最终苏联人同意为我方提供包括SKS在内的8种轻武器技术资料，并在当年9月发往中国。
由于历史原因，美国法律一直允许私人拥枪，"枪文化"已经成为美国文化的重要组成部分。也因为如此，全世界最大的民用枪市场在美国。中国生产的枪支在改革开放初期就已经进入美国市场，而且中国厂家也很重视对美出口，当时中国军工绝大多数民用枪械只针对美国销售。
“卡拉什尼科夫”系列枪械，第一支家族代表产品就是AK-47突击步枪，诞生在1947年的前苏联，出自于一个苏联二战老兵，米哈伊尔·季莫费耶维奇·卡拉什尼科夫之手，他最初只是一个没念过几年书的农民子弟，在二战期间加入苏联军队服役，当时也设计了不少冲锋枪和机枪，但都没能派上用场，在二战结束后，他又设计了一种新式步枪，凭着简单的结构，以及在恶劣环境下不卡壳的特点，在众多同类枪械竞选中获胜，那支枪就是我们现在经常提到的AK-47突击步枪。
于1974年从中国获得了 56步枪的生产许可，并获得了更多的技术支持和补充零件以完成组装。阿尔巴尼亚库存中的中国制造武器被列为Automatiku Shqiptar tipi 56，阿尔巴尼亚人生产的第一个AK是Automatiku Shqiptar tipi 78-1或1978-1型自动步枪，几乎是中国56型AK的直接副本。
新中国建立之初，手中的装备的武器可谓是万国造，整体水平还停留在二战早期水准。而之后爆发的朝鲜战争中，美军基层步兵充裕的半自动与全自动火力，让当时还在使用莫辛纳甘M1891与中正式等栓动步枪充当基层主力装备的人民军队，深感自身在火力上的不足。
