宗教信仰是全人类所具有的普遍文化特征，是人类精神的阶段性体现，是人类理解世界和生命的一种方式。中国最早有文字资料记载的宗教信仰活动是殷商时期的占卜，据甲骨文记载，殷商时期王室每逢有大事发生，都会让巫师占卜祈求天神帮助。
中国古代，虽然长期以来都是以儒学为基础，构建的道德社会，并没有一个宗教能够掌控全民思想，所以中国古代始终没有形成政教合一的王朝政权，即使是笃信佛教的元朝统治者，也没有进行政教合一的改造，道教和伊斯兰教同样在元朝有着很高的地位。
