除了迪斯尼的动画，大概所有美人鱼的故事都要追溯到19世纪那闻名遐迩的斐济美人鱼。当时美国马戏团经纪人兼演出者巴纳姆（P.T. Barnum）展示了这件收藏，那是用一只幼猴的躯干和头部，与鱼的后半部缝合，伪造出的标本。不过传说在后来博物馆的一场火灾中，斐济美人鱼化为了灰烬。
利维坦按：动物标本剥制术（Taxidermy）被普遍当做一个概括性名词，泛指通过一定手段对自然历史的产物进行保存。然而，“Taxidermy”实际上是“备制毛皮”的意思，它源自希腊语的“taxis”（准备）与“derma”（兽皮）两个词。
星爷的《美人鱼》就要上映，美人鱼这一主题可以说是吊足了胃口啊。安徒生老爷爷的美人鱼，让我们对人鱼留下了深刻的印象，她美丽、善良、富有献身精神。美人鱼的英文是“mermaid”，星爷在电影里管它叫“玛尔美特”。
美人鱼在世界各地的传说中都有出现，在传说中，美人鱼生活在大海中，上身多为女性（也有少部分男性，称为美男鱼），下身则是鱼的尾部，因为传说的不确定性，美人鱼经常被艺术加工，有些成了童话人物，有些成了荧幕形象，还有一些成了“骗局”。
科学家们正在对一种奇异生物的干尸进行研究，以揭开它的神秘面纱，它的全身似乎三分之一像鱼，三分之一像猴子，三分之一像爬行动物。1906年，一名美国水手从日本带回一具干尸，并将其捐赠给俄亥俄州斯普林菲尔德的克拉克县历史学会。
经常听到一种说法：以前的欧洲水手一连几个月在大海上，非常寂寞煎熬，想女人想疯了。偶然看到儒艮这种海洋哺乳动物，怀里抱着幼崽露出水面哺乳，一时激动就看成了“美人鱼”。儒艮所以，美人鱼其实一直是儒艮？这个说法十分普遍，似乎已经完美的解释了美人鱼的起源。然而，真的是这样吗？
