自秦起，御史这一官职正式出现，然后随着历史演变和社会的发展，御史却逐渐变成了古代执掌监察官员的泛称，如隋唐时期，御史是对侍御史、治书侍御史、殿中侍御史、监察御史等官员的统称，而中唐以后，御史又常为外官所带宪衔。
其中，就曹操来说，一开始的势力是相对较弱的。在三国时期，主要是曹魏设立了司空、司徒、太尉这三公，对于蜀汉和东吴来说，司空、司徒、太尉这三公则不是常设的官职，比如蜀汉在司徒许靖之后，不仅没有人担任司徒，更没有曾担任司空或者太尉。
汉代的刺史制度十分特殊，首先从名称上讲，刺史与州牧这两个称呼有多次变动，最初汉武帝元封五年首设十三部刺史，成帝绥和元年改为州牧，哀帝建平二年又改回刺史，元寿二年又称州牧，建武十八年州牧再度被改回刺史，一直持续到汉末中平五年，最后一次变更名称，又更名为州牧。
公元前221年，秦统一六国后，秦始皇断然否定分封制，采取郡县制的国家治理形式。御史大夫最早是秦代设置的官名，主要作用是作为丞相的副手，负责监察百官的职责，也就相当于今天的纪委书记，监督检查百官是否履行工作职责，主要就类似这么一个职务。
