安20年(215年)十一月,曹操平定张鲁。汉中乃四川之门户,曹操占据汉中,给蜀地的刘备造成极大威胁,刘备对汉中用兵,势在必行。建安22年(217年),曹操再次东击孙权,刘备集团看到了夺取汉中的大好机会,在法正的建议下,刘备决定攻打汉中。