1980年5月18日，中国首次向南太平洋预定海域发射远程运载火箭，在高空中顺利完成了火箭级间分离、发动机关机和火箭头体分离等一系列程序，精确地沿着预定轨道飞完全程，最后在预定区域准确入海，发射获得圆满成功。
更具体点讲，控制系统的作用，一是在火箭发射起飞后，保证火箭沿设定轨迹稳定飞行，即使受到某些影响而稍有偏离也会及时感知并纠正；二是在火箭飞行途中，适时发出各种指令，让火箭上相关仪器及部件去执行，直至卫星已达到入轨条件时发出“星箭分离”这最后一道指令，让卫星离开火箭独自去飞行。
是我国的航天事业掀开了新的篇章，让中国成为全球第五个自主研制发射卫星的国家之一，设计师预计东方红的寿命只有20年，如今因为电量用尽，停止了向地球发射信号，但是我国的航天工作人员从未停止过对它的跟踪与监测，始终没有忘记第一颗卫星仍然在轨道上运行着，因为东方红一号在太空旋转时，会呈现一闪一闪的现象，我们在地球上就可以清晰地看到它，随着我国航天事业的发展，东方红二号，三号，五号都相继顺利升空，
1970年4月24日，我国用第一枚运载火箭“长征一号”成功将第一颗人造地球卫星“东方红一号”送入太空，拉开了中华民族进军太空的序幕。临危受命，排除万难1957年10月，苏联发射了第一颗人造地球卫星，开创了人类征服宇宙的新纪元。
长征系列运载火箭是中国自行研制的航天运载工具，已经拥有退役、现役共计4代20种型号，其中长征二号丙、长征二号丁、长征二号F、长征三号甲、长征三号乙、长征三号丙、长征四号乙、长征四号丙、长征五号、长征五号乙、长征六号、长征六号甲、长征七号、长征七号甲、长征八号和长征十一号15个型号在服役。
自1970年长征一号运载火箭发射东方红一号卫星至今，中国航天用53年的历程完成了从0到500的突破。长征火箭第1个百次发射用了37年，第2个百次用了7年，第3个百次用了4年，第4个百次用了2年9个月，第5个百次仅用2年，不断刷新中国航天新纪录。中国航天，中国速度！
中国航天事业起步于上世纪50年代，在一穷二白的工业基础之上，以23位“两弹一星”元勋为代表的无数能人志士们毅然投入祖国的航天事业，其中最大的成就之一就是作为航天发展基石的运载火箭技术。它们从毛泽东著名的《七律·长征》一诗命名为“长征”。
“东方红一号”人造卫星是我国发射的第一颗人造卫星，于1970年4月24日晚9点35分在酒泉卫星发射中心发射升空，它意义非凡，开创了中国航天历史上的新篇章，使中国的航天器第一次走进了太空，让中国成为苏、美、法、日之后，第五个能独立研制、发射人造地球卫星的国家。
