据传为五代末、北宋初的莫名道家陈抟老祖所创立，另有相传中国民间流传一种说法为吕洞宾传给陈希夷，陈希夷再将紫微斗数传给其子与徒，而之后数百年间，此术一直以孤本形式在其弟子和后代中秘传，此为其相关文献稀少原因之一。
紫微斗数中的星曜众多，主要可分为十四主星、六吉星、六煞星、四化星等，以下是常见星曜含义:十四主星。命宫主星为紫微的人常被认为有帝王之相，化气为尊，为官禄主，掌握生杀之权，主尊贵，多心高气傲，不甘雌伏人下，喜欢结交比自己优秀的人士，交游广，对人的施舍指望有回报。
