在《易经》中，“元、亨、利、贞”是乾卦之四德，通常被认为语出《易经》乾卦的卦辞“乾，元亨利贞”。这四个字在《易经》全文中多次出现，并被赋予了深刻的哲学内涵。以下是对这四个字的具体解释：元：元者，始也，为大、为初。它代表着生命的开始和万物的本源。
萃卦卦象沼泽由于地势低，四面高处的水向低处汇聚，形成沼泽。萃卦，地上有泽，荟萃聚集的表象。卦辞：萃：亨；王假有庙，利见大人，亨利贞，用大牲吉，利有攸往。翻译：亨通；君王到宗庙祭祀，利于召见德才兼备的大人物共谋大业。前景亨通，利于守持正道。
《左传·僖公二十五年》载：“筮之，遇大有之睽，曰：吉。遇‘公用享于天子’之卦也”，对此朱熹解释说：“亨，《春秋传》作‘享’，谓朝献也。古者亨通之‘亨’，享献之‘享’，烹饪之‘烹’，皆作‘亨’字。”《周易》古经凡“亨”作“享”之处，皆与兑卦有关，兑为口，引申为享献、烹饪。
