同处于中部地区的“两湖”湖北和湖南两省，不仅曾经长期属于同一行政区划湖广行省，而且现如今也是联手打造了长江中游城市群。其中，除了武汉和长沙两大人口千万级+GDP万亿级城市外，两省还同样是拥有地级双子星。其中，代表湖北地市双雄的分别是GDP均突破5000亿的襄阳和宜昌。
早在“八五”时期，为了推动改变省会武汉市一城独大唱“独角戏”的尬尴局面，湖北省委、省政府就确立了“一特五大”的城市发展战略格局，这“一特”就是重点发展特大城市武汉市，并将当时的中等城市荆沙市、黄石市、襄樊市、宜昌市、十堰市这5市发展成为大城市。
