鼠在十二生肖中排第一位，以今天鼠在人们心目中的形象有些匪夷所思，鼠辈，老鼠过街人人喊打。要解释这个问题，就要回到历史中，可考文献中的记载中，先秦时十二生肖以成为系统，确立时间应该在2500年以前的周朝。
你知道十二生肖是怎样排列的吗？我们看书会看到“子时”、“寅时”，这些词代表什么呢?原来这是我国古代一种记时方法，和现代所说的“中午 12点”“下午3点”相似。我们知道，在我国的十二生肖中，鼠排在第一，猪排在最末。
我们都知道，十二生肖排列顺序鼠居首，牛次之，然后依次是虎兔龙蛇马羊猴鸡狗，猪排名最后。有一个流传很广的传说，说十二生肖为了排座次而举办跑步比赛，老鼠身材迷你，它就利用这个优势跳在牛的背上，快到终点时，它纵身一跃，抢先跳过终点，因而拔得头筹。
孩子好奇心非常旺盛，总喜欢问这问那。比如很多孩子会问到为什么十二生肖是这么排列的，而家长往往会拿出一些传说故事来解释。比较常见的就是黄帝选宫廷卫士的解释，里面还说了老鼠没给猫报名，导致二者结为世仇。其实十二生肖排序很有讲究，家长们可以了解下，以后可别再拿传说故事糊弄孩子。
十二生肖是中国传统文化中的一部分，是根据十二地支的轮回排列而成的。例如，据说在古代，十二生肖中的动物曾经参加了一场关于谁先到达玉帝宝座的比赛，最终鼠因为聪明机智而夺得了第一名，牛居次位，虎排在第三，依次类推。
【编者按】送走鼠年，迎来牛年。在中国传统文化中，生肖文化可谓独具特色。生肖文化是怎么来的？十二生肖的排列又是依据什么来定的？中国美术家协会会员蒋伟近年来致力于生肖动物的绘画创作，将其与山水、花鸟、草木集中展现在一起，力求在传承海派风格的同时，探索以动物入画背后的人文内涵。
