富于浪漫精神的后世作家往往会将晚年的卢梭描述为被放逐于天地之间的唐豪瑟式的传奇形象，这位孤独漫步者就像年老而又忧郁的夜莺，在离群索居的寂静森林中用他残余的生命吟唱出凄美的歌曲。但实际上，卢梭在当时的心境远非如此孤高洒脱，而是几乎完全被愤懑焦躁的情绪所支配。
