“经济”在我们脑海中最直观最容易联想到就是财富、金钱或者黄金，抽象的理解为物质条件。“上层建筑”可以理解为一个时期内社会所表现出来的总状态，具体指各种形形色色社会形态，包括价值观、世界观、道德水平、宗教、文化、教育、科技水平、法律、制度等。
经济基础决定上层建筑。毛泽东认为，“所谓经济基础，就是生产关系主要是所有制”。历史唯物主义认为，一定社会的基础是该社会的经济关系的体系，即生产关系的总和，主要包括生产资料所有制、生产过程中人与人之间的关系和分配关系三个方面。
为什么说经济基础决定上层建筑，在1845—1846年马克思、恩格斯合写的标志历史唯物主义创立的《德意志意识形态》中，形成了经济基础和上层建筑的概念，明确指出:市民社会“始终标志着直接从生产和交往中发展起来的社会组织，这种社会组织在一切时代都构成国家的基础以及任何其他的观念的上层建筑的基础”。
立足我国国情和发展实践，在深刻总结国内外发展经验教训、分析国内外发展大势的基础上，习近平总书记创造性提出新质生产力的概念和加快发展新质生产力的重大任务，系统阐明了什么是新质生产力、如何发展新质生产力等重大理论和实践问题，其中特别强调形成与之相适应的新型生产关系。
