阐教弟子大多法力平平，整体实力远不如截教弟子，其实并不完全与元始天尊和通天教主的收徒理念有关，还有其他重要原因。通常认为，由于元始天尊秉持道德取人的收徒理念，使得阐教弟子大多天赋平庸，所以实力不如截教弟子。
十二金仙和八大弟子都是二代弟子，但论名气，十二金仙远在八大弟子之上，可是，实力却远不如八大弟子。十二金仙不过是金仙修为，而八大弟子实力都已达到大罗金仙境界，其中云霄仙子、碧霄仙子和琼霄仙子组成的“三界顶级女仙天团”三霄娘娘，实力更是已达到准圣境界，连元始天尊也忌惮三分。
比如第四十九回中，通天河灵感大王的义妹鳜婆，说孙悟空“乃是五百年前大闹天宫、混元一气上方太乙金仙美猴王齐天大圣，如今归依佛教，保唐僧往西天取经，改名唤做孙悟空行者”孙悟空推倒人参果树时，福禄寿三星曾对孙悟空说:“你这猴儿，全不识人。那镇元子乃地仙之祖，我等乃神仙之宗。你虽得了天仙，还是太乙散数，未入真流，你怎么脱得他手?”
