话说清朝嘉庆年间,浙江杭州城西湖边上住着个富商陈明远。这陈明远靠开丝绸庄子发了财,在城里也算是数得上的富户。他育有一子陈俊生,聪明伶俐,十八岁就中了秀才。可惜命运弄人,陈俊生接连考了三次举人都没中,就死了这条心,专心帮父亲打理生意。陈俊生娶妻李氏,模样俊俏,性子温柔。