在中国古代曾被认为是“祥瑞”麒麟的原型，永乐年间郑和下属将一头外邦进贡的长颈鹿带回国，一时间举国轰动。长颈鹿看上去是温顺的食草动物，然而常言道“身大力不亏”，成年长颈鹿1吨多的体重和4米以上的身高，足以对抗各类食肉动物，长颈鹿结实坚韧的皮毛能够抵挡很多食肉动物的利爪，同时也能让它们在荆棘灌木丛中免伤。
第十八章 有组织的变化之架构 OUT OF CONTROL 18.1.日常进化的革命 翻开任何一本论述进化的书，关于变化的故事俯拾即是。适应、物种形成、突变，这些术语说的都是一回事——转变，即随着时间的推移而产生变化。
长颈鹿是偶蹄目动物中最独特的一类，如今只生活在非洲，总共有两种，一种就是我们所熟悉的长颈鹿，另外一种生活在刚果东部热带雨林中的霍加狓，今天我们来说一下属于这两中动物的祖先，以及和它同类的远古生物，现代生物学家经过研究，长颈鹿的脖子和四肢是在自然选择中一步步变成的，但是严格来说，现代长颈鹿并不是由萨摩麟进化而来的，萨摩麟只是长颈鹿家族中的一个旁支，是一类逐渐适应吃草的远古长颈鹿。
1. 獬豸盘角鹿头骨与颈椎化石。2. 獬豸盘角鹿雄性求偶斗争复原。3. 云南虫生态复原图。4. 部分皱囊虫标本的扫描电镜照片。 5. 云南虫标本，化石体长3.9厘米。“从鱼到人”演化关键环节是在何时、何地，又是如何发生的？长颈鹿的脖子为何那么长？
6月3日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员王世骐、邓涛和客座研究员孟津及其合作者在《科学》上，发表了题为Sexual selection promotes giraffoid head-neck evolution and ecological adaptation的研究论文，研究了一种奇异的早期长颈鹿——獬豸盘角鹿，促进了对长颈鹿长脖子演化的认识，并对求偶斗争和取食压力两种因素进行了结合。
