18强赛第6轮，国足虽然主场1-3不敌日本，但在日本队有所轮换的情况下，国足不仅面对日本取得了进球，而且有3次射正，一改此前3次面对日本队连一脚射正都没有的尴尬。值得一提的是，此前3次交手，国足加起来只有5脚射门，连1脚射正都没有。
国足队员庆祝进球。 图/新华社11月19日，世预赛18强赛第六轮，国足在厦门1比3不敌日本队。输球的结果没有太多意外。比赛开始前，舆论场上已经呈现了足够多国足的不利条件。比如身价，国足队员总身价差了对手两个亿，单位还是欧元。
19日晚，世预赛亚洲区18强赛第6轮比赛，中国男足主场迎战日本队。半场比赛结束，国足暂时以0比2落后。本场比赛前，国足伤病严重，也使得主帅伊万科维奇不得不对阵容进行了较大调整，搭配出全新的中前场6人组合。中场为林良铭、王上源、谢文能、徐皓阳4人组合，而锋线上则是韦世豪和曹永竞。
“您认为中国队明晚能战胜日本队吗？”18日的赛前发布会上，有记者向国足主帅伊万提出了这样的问题。记者话音刚落，现场就传出了一阵笑声。而在笑声中，伊万说：“笑声已经说明了一些人的想法，但足球总是一切皆有可能。
11月19日晚，中国男足在厦门主场迎战2026年世预赛亚洲区18强赛第6轮对手日本队，虽然因定位球防守顽疾不愈，以1比3再次不敌对手，但国足的比赛内容仍有可圈可点之处，特别是他们通过配合由林良铭打进的一球极具技术含量，令现场几万球迷激动不已。
在主场近5万名球迷的助威声中，国足还是输给了日本队。结果固然让人遗憾，但是比赛还是让人看到了希望。较首回合比赛全新的中前场，较年初亚洲杯更年轻的面孔，较36强赛更自信的表现，在正视中国队和日本队差距的同时，我们也确实看到了这支球队的进步。
伊万赛后首先祝贺了日本队取胜，然后有点“骄傲”地表示：“相信日本队也感受到这场比赛的赢球不是轻松的，是来之不易的！我们很满意自己队伍今晚在场上表现出来的竞争精神。整个比赛过程，尽管对方个人能力很强，但我们始终通过积极的逼抢给对手制造了压力。这让我们能更自信地面对接下来的4场比赛。
