1941年夏，纳粹德国撕毁《苏德互不侵犯条约》，庞大的钢铁洪流以摧枯拉朽之势涌向苏联，第二次世界大战的东线战场由此拉开帷幕，这场战争，不仅是军事力量的较量，更是意识形态和民族情感的激烈碰撞，在战争初期，却出现了一幅令人难以置信的画面:一些苏联民众竟然手捧鲜花夹道欢迎入侵的德军士兵…
斯大林格勒战役期间，已经获得少校军衔的格罗斯在德国国防军第16装甲师担任弹药补充营营长，后来突发急病，被飞机运出包围圈，在离开包围圈的时候，他把下属库尔特·鲁伯医生所绘的《斯大林格勒圣母像》也一并带了出来。
例如军医助理海因里希·库克在其家信中就提到:“1942年1月20日···战争是残酷的，俄国人根本不在乎人命。俄国人损失巨大。他们在进攻时经常只有一部分人持枪，其他人就空着手冲锋，等待着捡起牺牲者的枪···”
其实，前苏联领导人中不仅仅是斯大林与赫鲁晓夫这么认为的，二战时苏军统帅朱可夫元帅曾经在20世纪60年代与当时苏联著名记者以及后来苏联作协副主席的西蒙诺夫谈话时就直言不讳的指出，二战时如果没有美国的援助，苏联根本没有足够的物资将战阵进行下去:如果从经济的角度出发，谈论我们对战争的准备情况，不能隐瞒从盟国一方获得援助这一因素。
