这三个师恰好分别是由在陕北会师的红军第一、二、四三个方面军分别改编而成，三个方面军刚好组成三个师。但120师旅级干部都是来自红一方面军，麾下358旅和359旅的四个正副旅长，只有王震一个人来自二方面军，这是为什么呢?
1939年，随着八路军在敌后作战，建立了广阔的抗日根据地，有不少百姓都响应了抗日救亡的号召，加入到了八路军的阵营中，当时八路军下辖只有3个师的编制，为了能够扩充队伍，于是120师决定成立一个独立旅，用来增强敌后的抗日力量。
八路军第120师，全称为国民革命军第八路军第120师，后改为国民革命军第十八集团军第120师，是抗日战争时期中国共产党领导的八路军的三个主力师之一，1937年8月25日由中国工农红军第二方面军第27、28军团，独立第1、2师及赤水警卫营、前总直之一部等部改编而成。
贺 龙 湖南桑植县人。第120师师长，陕甘宁晋绥联防军司令员， 晋绥野战军司令员。中华人民共和国成立后，曾任西南军区司令员，人民革命军事委员会副主席，国务院副总理兼国家体育运动委员会主任，中央军委副主席，国防委员会副主席等职。
抗战爆发后，三大主力红军改编为115师、120师、129师，每个师下辖2个旅。在开赴抗战前线时，为保卫陕甘宁边区，120师359旅旅直属部队以及718团留守东南，129师385旅旅部直属部队以及770团留守陇东。
