以贫苦农民、手工业者为主要成分的义和团，一度在中国北方拥有广大的受众，他们成群结队地对当时涌入中国的洋人教会、传教士等西方殖民者进行抵制和打压，还形成了一个个特殊的小团体，比如在当时的天津就有一个专收女性的义和团拳会——红灯照。
在天津历史上，有过一个声名显赫的女子，她的名字叫林黑儿，正所谓巾帼不让须眉，在洋人不断欺负清朝的那些年，林黑儿带领自己的“红灯照”成员，配合义和团抵御洋人，虽然没有取得最后胜利，但是其精神影响了很多人。
林黑儿是义和团里面的黄莲圣母，他的身份没有具体历史记载，直到解放以后，五十年代末期，天津的一些史学研究者在民间进行调查，才揭开宗教的面纱，露出些微真面目，多数人认为“黄莲圣母”姓林，名黑儿，是船户李有的儿媳妇。
1897年，山东冠县梨园屯的村民，不满洋人私占耕地开办教堂，与里面的传教士和当地官府爆发了激烈的冲突。村民们请来了当地的大侠赵三多，他振臂一呼，乡里们蜂拥而至，自此，一个让晚清又爱又恨的组织诞生了：义和团。义和团打出“扶清灭洋”的口号，汇集了三教九流各路人马。
