德军据守的切尔卡瑟至基洛夫格勒之间的卡涅夫突出部地区，宽130公里，面积约1万平方公里。在曼斯坦因的领导下，南方集团军群的士兵们能抵挡住红军的大部分进攻，但 曼斯坦因他也很清楚，倘若不尽快采取断然措施，结局不难预料。
1944年，切尔卡瑟突出部战役后，曼施坦因元帅统计损失的德军数量，总计28767人（军官867人、辅助1064人），空运伤员4161人，雷相卡撤离伤员7496人，这些数字来源于《二战德国》卷五和《地狱之门》的记载。由以上数字推算，被围德军死亡和被俘约22000——30000人。
1944年1月，切尔卡瑟包围圈形成当天，德军的第11、42军拥有的兵力不多，主要原因就是由于，实际上的由于德军野战师普遍减员严重，加上部队被拆分，“师群”“团群”到处飞舞，番号的多寡已经不能说明什么问题。
这个原因也很简单，主要是事实上，苏联红军的对内部包围圈的兵力分布非常不平衡。内部包围圈的西半部主要由乌克兰第1方面军的第27集团军负责，这个集团军在1943年的第聂伯河会战遭遇到重大损失后，现在仅有3个步兵师和2个筑垒地域，在战役开始时的红军的兵力甚至还不到30000人;
在1944年2月8日，苏军对包围圈之敌发出了最后通牒。在1944年2月8日上午11时，苏联军使萨维尔耶夫中校、翻译斯米尔诺夫中尉和一个号手，乘坐美国吉普开向德军B军级集群防线，他们的当面为第112师群第258团群阵地。
